Itä-Länsi -viikonloppu on pelailtu pois alta ja pesäpallosarjat jatkuneet jälleen lyhyen tauon jälkeen. Kankaanpään Mailan Ykköspesis-joukkueelle tauko oli viikon mittainen ja paluu sorvin ääreen koittaa perjantaina, kun Kankaanpää Areenalle vierailulle saapuu sarjanousija Ylivieskan Kuula. KaMa hakee ottelussa paluuta voittokantaan Koskenkorvan Urheilijoille koettujen back-to-back -ottelutappioiden jälkeen.

18 ottelua pelannut KaMa on koonnut kauden aikana 27 pistettä, jotka koostuvat 10 voitosta ja kahdeksasta tappiosta. Tuolla saldolla se pitää hallussaan viimeistä pudotuspeleihin oikeuttavaa sijaa kuusi. Vain pisteen KaMan takana vaanii Simon Kiri, joka on kuitenkin pelannut ottelun enemmän. Edellä puolestaan viilettävät myös 18 ottelua pelanneet Kannuksen Ura kahden ja Helsingin Puna-Mustat kolmen pisteen päässä.

Kolmesta viime ottelustaan kuusi pistettä kerännyt Ylivieskan Kuula miehittää sijaa kahdeksan. 18 ottelusta sillä on seitsemän voittoa ja 11 tappiota. 23 pisteellään se vaanii neljä pistettä KaMan takana. Toisaalta sijalla yhdeksän, eli putoamiskarsintoihin joutuvan joukkueen paikalla, majailee Kouvolan Pallonlyöjät vain yhden pisteen Kuulaa perässä. Tilanne sarjan keskikastissa on siis tiukka ja kilpailu äärimmäisen kovaa alempien ja ylempien jatkopelien rajoilla.

Viime kauden päätteeksi Ykköspesikseen noussut Kuula kokosi joukkueensa rungon pitkälti sarjasta tippuneen Oulun Lipon pelaajista. Tämän lisäksi sillä on farmisopimus Superpesis-joukkue Pattijoen Urheilijoiden kanssa. Se menetti kuitenkin siirtorajalla suurimman tähtensä, kun pelaajalegenda, ja Kuulan kasvatti, Sami Haapakoski vaihtoi Superpesikseen Sotkamon Jymyn riveihin. Se sai kuitenkin tilalle vahvan korvaajan, kun nuori Joona Haapanen saapui lainalle Kempeleen Kirin Superpesis-organisaatiosta.

Varsin tasapainoisesti läpi kauden esiintynyt Kuula on onnistunut raapimaan irtopisteitä hyvään tahtiin läpi kauden. Esimerkiksi kotiottelussa KaMaa vastaan kesäkuun lopussa edettiin monen muun ottelun tavoin aina kotiutuskilpailuun saakka. Haapakosken ja Superpesis-vahvistusten vastattua joukkueen suurimmista tehoista löytyy Kuulasta silti hyvin toimiva kärki Lippo-taustaisten Veeti Venäläsen, Jooseppi Partasen ja Ville Nurkkalan johdolla.

^{Iloa ja juhlintaa toivotaan KaMan loppukaudelta paljon lisää – ja mielellään mahdollisimman pitkälle syksyyn saakka. Kuva: Juha Levonen}

KaMa joutui siirtorajalla vahvistamaan koppariosastoaan, kun Kempeleen Kiri otti Juhani Ojalan takaisin riveihinsä, ja Superpesis-lainalla loukkaantunut Arttu Vilander sekä Koskenkorvalla tippunut Jesse Rantamäki ovat vielä poissa rivistä. Loppukaudeksi KaMaan saapui Alajärveltä kovakätinen ja -lyöntinen Miika Etula, joka tekee KaMa-debyyttinsä perjantain ottelussa. Läpi kauden loukkaantumisten kanssa paininut KaMa saanee kuitenkin piakkoin miehiä takaisinkin.

Koskenkorvalla Rantamäen kanssa tippunut Joonas Peltomäki pystyi pelaamaan jo toisessa KoU-ottelussa jokerina. Myös lukkari Tiitu Uusitalo alkaa olla lähellä pelikuntoa, ja palailee lautasen äärelle lähiaikoina. Rantamäki lienee sivussa ainakin vielä seuraavat pari ottelua, mutta häntä voitaneen odottaa takaisin vielä runkosarjan aikana. Myös Vilander kuntouttaa itseään tavoitteena pelata vielä kuluvalla kaudella, joskin paluu lienee mainituista pelaajista kauimpana.

Vaikka KaMan tilanne loukkaantumisten kanssa on hankala, myös Kuulalla on kokoonpanon kanssa varsin repaleinen tilanne johtuen Haapakosken lähdöstä sekä lukuisista Superpesis-lainoista, jotka Ojalan tavoin ovat suurimmaksi osaksi palanneet loppukaudeksi lähtöseuroihinsa. Näin ollen suurta etua tilanteet eivät otteluun aiheuta puolin tai toisin. KaMa lähteneekin otteluun ennakkosuosikkina kotiyleisönsä sekä lähtökohtaisesti vahvemman materiaalinsa ansiosta.

Ottelusta voidaankin odottaa varmasti huippujännittävää ja kiivasta kamppailua, sillä molemmat joukkueet kaipaavat kipeästi pisteitä, kun runkosarjaa on jäljellä enää vain kuusi kierrosta. Kuula kamppailee putoamiskarsintoja vastaan sekä yrittää kammeta itseään vielä pudotuspeleihin. KaMa taasen haluaa varmistella paikkaansa ylemmissä jatkopeleissä sekä haalia pisteitä, jotta sillä olisi kauden tärkeimpiin peleihin mahdollisimman hyvät lähtökohdat ja mieluusti kotietu.

KoU-pelit on käsitelty ja unohdettu sekä tauko vietetty ja harjoiteltu, joten Gorilla-lauma on jälleen valmiina! Tilanne sarjan keskikastissa on äärimmäisen tiukka sekä piste-erot esimerkiksi neljän kärkeen ja puolivälierien kotietuun hyvin pienet. Joukkue tarvitseekin nyt kaiken mahdollisen tuen taakseen, joten nappaa lippusi ottelun Tiketistä ja saavu kannustamaan KaMa takaisin voittokantaan sekä kohti pudotuspelejä – Tervetuloa!

Voitto-Gorillan viikkoennakko

 -MK